Lizzie, een moderne vrouw van in de dertig, verliest haar baan bij een radiozender in Londen na een liefdesaffaire met haar baas. Zonder geld en duidelijke plannen trekt ze in bij haar ouders in Suffolk. Om wat structuur aan haar leven te geven, volgt ze het advies van haar moeder op om zich als vrijwilliger bij een lokaal verzorgingshuis aan te melden. Daar ontmoet ze Clarissa van vijfennegentig, die haar levensverhaal aan Lizzie vertelt. Net voor de Tweede Wereldoorlog kwam ze vanuit Amerika naar Engeland, waar ze alle tegenslagen van de jaren veertig meemaakte maar het hoofd steeds hooghield. Het verleden van Clarissa wordt voor Lizzie een inspiratiebron om greep op haar eigen leven te krijgen. De hoofdstukken over het heden en verleden wisselen elkaar af en een alwetende verteller gaat steeds chronologisch te werk. Hoewel er veel personages en handelingen bij betrokken zijn, blijft de structuur transparant en de tekst is zeer toegankelijk. De Engelse auteur (1960) heeft verschillende bestsellers op haar naam staan; dit boek past ook in dat rijtje. Voor een grote lezerskring.