Dit deel in de serie 'De bende van Leopold' bevat al even weinig geheimzinnigheid als het vorige. De basisstructuur lijkt een kopie. Bij Kroonenberg, net als bij Kromhout, moeten twee vrienden een geheim oplossen en verdenken ze een raar type 'met wapperende kleren'. De boosdoener is hier niet de bib- maar wel de schooljuf. Ze zijn allebei even ongezellig en houden allebei niet van honden. Hoofdfiguren in dit boek zijn Mels, die verre van een held is want hij is bang voor spinnen en het donker en heeft hoogtevrees en Barton, die voor niemand bang is. Barton raakt van alles kwijt, heeft hij een geheime vijand? Mels ziet een paar keer een geheimzinnige figuur wegsnellen. Eerst verdenkt hij zijn zus, later ook Sjoerd, de pestkop van zijn klas. Hij beraamt een plan om de dief te vatten maar daarvoor moet hij 's nachts de boomhut in. Hij doet het voor zijn vriend. De dief vindt hij er niet, maar hij ziet wel de vreemde figuur in de tuin van juffrouw Boogaard. Met Barton, zijn zus en een speurhond ontmaskert hij de booswicht. Eind goed al goed. [Jan Van Coillie] Verberg tekst

Mels (9) en de Antilliaanse Barton (10) zijn boezemvrienden. Barton beschermt Mels want dat is een angsthaas: hij is bang voor spinnen, donker en hoogte. Hij zou b.v. nooit in de boomhut van zijn zus durven klimmen. Als Barton op vreemde wijze van alles kwijtraakt, verdenken ze haar ten onrechte. Mels moet, zijn angsten overwinnend, de hut in op zoek naar de vermiste spullen. Vandaaruit ziet hij hoe hun tirannieke schooljuf een kwalijke rol in het geheel speelt. Het boek vraagt een literaire ontwikkeling van gemiddeld niveau door de snelle wisseling van locaties. De vijfentwintig zwarte, in gewassen inkt gemaakte tekeningen illustreren natuurgetrouw een aantal sleutelscènes. Alhoewel een onderwijzeres, die ’s nachts de kinderen van haar klas als heks verkleed lastigvalt, wel wat vergezocht lijkt, heeft de auteur, bekend van haar werk voor volwassenen, er een lekker spannend boek van gemaakt dat kinderen vanaf ca. 8 jaar zeker in één ruk zullen uitlezen.