Een duistere thriller over een oude, geheimzinnige vermissingszaak. Dertig jaar geleden verdween Billy, de beste vriend van Ethan Marsh, tijdens een kampeertrip in de achtertuin van Ethan in Hemlock Circle. Het tentdoek was opengesneden en Billy werd nooit meer teruggevonden. Ethan, die nu aan slapeloosheid lijdt en geplaagd wordt door nachtmerries, keert terug naar zijn ouderlijk huis. In de rustige doodlopende straat gebeuren 's nachts vreemde dingen, en Ethan vraagt zich af of Billy terug is. Samen met zijn buren probeert hij te achterhalen wat er die nacht dertig jaar geleden precies is gebeurd. Naarmate Ethan meer ontdekt, realiseert hij zich dat geen enkele plek volledig veilig is en dat het verleden doorwerkt in het heden. Vlot en met spanning geschreven. Riley Sager (1974) is het pseudoniem van een Amerikaanse voormalig redacteur, journalist en grafisch ontwerper. Hij schreef vele boeken, waaronder ‘De laatste meisjes’.*

Twee tienjarige jongetjes kamperen in de achtertuin, in een keurige Amerikaanse buitenwijk: Ethan en Billy. Ze zijn elkaars beste vrienden. Dan gebeurt er iets vreselijks: midden in de nacht verdwijnt Billy. Er zit een grote scheur in het tentdoek aan zijn kant, van buitenaf met een mes gemaakt. Intussen lag Ethan gewoon te slapen, hij heeft niks gemerkt.

Wat is er met Billy gebeurd? Is hij ontvoerd, vermoord, door wie, waarom? Om die vragen draait Midden in de nacht van Riley Sager, een Amerikaanse thrillerauteur die zijn boeken vaak griezelige of gothic trekjes geeft. Ook in dit verhaal dwalen geesten rond, schaduwmensen - of heeft de volwassen Ethan een te sterke verbeeldingskracht?

Het verhaal switcht steeds van 1994 - toen Billy verdween - naar 2024, naar de inmiddels veertigjarige Ethan. Hij probeert het verdwijningsmysterie alsnog op te lossen.

Sager kan sfeervol schrijven, de eerste hoofdstukken zijn spannend en veelbelovend. Maar daarna gaat het mis: de volwassen Ethan blijft maar 's nachts naar geesten zoeken in zijn tuin. Het tempo is traag, er hadden best honderd of tweehonderd pagina's uit gekund. En het plot is teleurstellend gemakzuchtig.